Diagnos av tarmcancer

Till de primära undersökningarna vid tarmcancer hör palpation av analkanalen och ändtarmen, endoskopiundersökningar och vävnadsprover. Vid palpation av ändtarmen, undersöker läkaren analkanalen och ändtarmens slutdel med fingret via analöppningen. Vid misstanke om cancer i tjocktarmen är kolonoskopi, d.v.s. endoskopi av tjocktarmen, den viktigaste undersökningsmetoden. Då undersöks hela tjocktarmen med ett böjligt endoskop, ett kolonoskop, från ändtarmen till tjocktarmens början. Om misstänkta områden upptäcks tas ett vävnadsprov, en biopsi, från dessa. Små polyper kan samtidigt avlägsnas. I undersökningarna för tarmcancer ingår också blodprover, såsom tumörmarkörer samt radiologiska, eller avbildningsundersökningar, t.ex. magnetundersökning av bäckenet och helkroppsdatortomografi.

Från och med det första besöket har patienten en egen läkare. Docrates koordinerande sköterska ansvarar tillsammans med läkaren för att behandlingsprocessen går så smidigt och snabbt som möjligt. Sköterskan hjälper patienten i praktiska frågor samt ger både information och psykiskt stöd. Patienten kan också ha nytta av ett konsultationsbesök hos en fysioterapeut som är insatt i behandling av cancerpatienter. I samband med besöket görs en personlig bedömning av situationen och patienten får råd och anvisningar inför operationen. Om cancern har förorsakat t.ex. viktnedgång kan patienten även ha nytta av ett konsultationsbesök hos en näringsterapeut redan före operationen.