Lymfahoidolla lisää elämänlaatua syöpään sairastuneelle

Lymfahoito on fysioterapian erikoisala, jolla on nykyisin merkittävä rooli eräissä syövän ja syöpähoitojen aiheuttamissa fyysisissä vaivoissa. Tällaisia voivat olla erilaisista tilapäisistä syistä syntyneet turvotukset sekä usein myös pysyvämmät vaivat tai sairaudet, joiden yhtenä oireena on turvotus ihon alla. Tätä ihonalaista turvotusta kutsutaan lymfaödeemaksi.

Juuri tällaisiin ongelmiin kyetään myös lymfahoidoilla vastaamaan. Lymfahoidolla vaikutetaan ensisijaisesti imusuoniston toimintaan. Imusuonisto on ihmiskehon verenkierron kanssa rinnakkainen kuljetusjärjestelmä, jonka tärkein tehtävä on poistaa kudoksista sinne kapillaariaineenvaihdunnan seurauksena jäänyt neste- ja valkuaisainekuorma. Lymfaattinen kudos näyttelee tärkeää osaa myös immuunipuolustuksessamme.

Syöpä on sairaus, joka johtuu kehon muuntuneiden solujen hallitsemattomasta jakaantumisesta ja leviämisestä muihin kudoksiin. Syöpä on monimutkaisen solubiologisen tapahtumaketjun seuraus, jonka syntymekanismi on vielä monelta osin arvoitus. Useimpien syöpien osalta sairastumisriski kasvaa iän myötä, koska solujen perimään ehtii ajan kuluessa kertyä syövälle altistavia mutaatioita. Ikääntyminen vaikuttaa myös verenkierron ja imunesteiden toimintaan altistaen niitä muutoksille ja häiriöille.

Epäiltäessä syövän paikallista levinneisyyttä tai jo levinneen syövän hoidossa joudutaan usein poistamaan tai sädettämään imusolmukkeita ja tällöin hoidon sivuvaikutuksena voi syntyä lymfaödeemaa. Kun eturauhassyöpä on levinnyt imusolmukkeisiin tai kasvain muuten painaa imusuonistoa ulkoisesti, se aiheuttaa monesti ensin turvotuksen alaraajojen yläosiin ja laajetessa aina jalkateriin asti. Erityisen kiusallinen ja elämänlaatua heikentävä tilanne on silloin, kun turvotus vaivaa ulkoisten sukuelinten alueita.

Jos henkilö on sairastanut rintasyövän ja hänen kainalon imusolmukkeita on poistettu, on hänen syytä tarkkailla yläraajojaan, koska lymfaturvotus voi tulla vuosien, jopa vuosikymmenien jälkeen leikkauksesta.

Lymfaterapialla ja siihen liittyvällä kompressiolla, paikallisen paineen luomisella ja takaisin virtauksen estämisellä, on tavoitteena vähentää turvotusta. Terapia on kevyttä, koska imusuonisto sijaitsee pinnallisesti ihonalaisessa kudoksessa. Ihon varovainen liikuttaminen pyörittävin tai kiertävin ottein ohjaa imunestettä kohti terveitä imusolmukkeita, jotka aktivoituvat ottamaan vastaan tätä nestettä, entistä laajemmalta alueelta. Näin syntyy uusia imusuoniyhteyksiä terveelle alueelle.

Syövän hoito on tietenkin aina etusijalla, mutta lymfaterapialla voidaan lievittää ja ennalta ehkäistä sairauden mukanaan tuomia oireita. Nykyisten tutkimusten mukaan manuaalisen lymfaterapian ja siihen liittyvän kompressiohoidon ei ole voitu todistaa aktivoivan tai levittävän syöpää. Mitä nopeammin terapia aloitetaan, sen paremmat ovat tulokset. Lääkärin harkinnan mukaan terapia voidaan toteuttaa myös syöpähoitojen aikana.

Lymfaterapiaa antavat koulutetut lymfaterapeutit. Docrates Syöpäsairalan Terveys- ja Hyvinvointipalveluissa lymfahoitoon liittyy aina kompressioterapia (tukisidoksen käyttäminen) ja tukihihan tilaaminen. Lymfaterapiaan kuuluu myös liike- ja itsehoidon ohjaus sekä tarvittaessa ihonhoito.